Deze week was ik College Tour aan het kijken en Ali B was te gast. Hij zei dat hij vroeger droomde over 100.000 euro op zijn bankrekening en een mooie auto. Toen hij het eenmaal had leek hij niet gelukkiger dan daarvoor. Al jaren droom ik over het winnen van de loterij. Ik stel me dan voor dat zo veel geld op de rekening hebben staan mij super gelukkig zou maken. Maar als ik kijk naar de grootverdieners om mij heen heb ik niet echt het idee dat zij gelukkiger zijn dan ik. Ook zelf ben ik de afgelopen jaren meer gaan verdienen. Maar ben ik hier nu echt gelukkiger van geworden? Ik zocht het uit.

Ik vond het antwoord in een van mijn oude psychologie boeken. Zij zochten op basis van wetenschappelijk onderzoek uit; Maakt geld gelukkig? Een onderzoek uit 1995 van drie heren genaamd Diener vergeleek 55 landen en keek of de mensen uit de rijkere landen gelukkiger waren dan de mensen uit de armere landen. Uit dit onderzoek bleek dat de mensen uit de rijkere landen gelukkiger waren dan de mensen uit de armere landen. Maar hier heb je natuurlijk je antwoord nog niet mee. Want naast dat de mensen in de rijkere landen een hoger inkomen hadden zag je dat in die landen zaken als mensenrechten ook beter geregeld waren.

Deze zelfde onderzoekers gingen toen binnen landen kijken, in bijvoorbeeld zeer arme landen zoals Bangladesh. Hier ontdekten zij dat de arme mensen minder gelukkig waren dan de zeer rijke mensen. Maar wanneer mensen de basis zaken voor overleven konden veroorloven zoals eten, onderdak en veiligheid had de hoogte van het inkomen niet meer zo heel veel invloed op de mate van geluk. Dit was eigenlijk al ontdekt door Inglehart in 1990. In landen waar de basisvoorzieningen voor de meeste mensen goed geregeld waren zoals Nederland  en andere Europese landen had inkomen een heel laag effect op hoe gelukkig de mensen zich voelden.

Ook in landen die door de jaren heen rijker werden, werd niet gezien dat de mensen hier gelukkiger werden. Armoede en financiële problemen hangen wel samen met zaken als depressie en stress. Maar zodra je op een goede manier in je basisbehoeften kunt voorzien lijkt meer geld niet te leiden tot meer geluk.

Hoe zit dat dan met die loterij-winnaars? Onderzoek uit 1987 door Brickman, Coates en Janoff-Bulman naar loterijwinnaars liet ook zien dat zij zes maanden na het winnen van de loterij niet gelukkiger waren dan mensen met dezelfde achtergrond die geen loterij gewonnen hadden.

Ik zelf speel mee met de loterij. Misschien moet ik dit dus maar eens gaan opzeggen want ook al win ik, gelukkiger zal ik er waarschijnlijk niet van worden. Speel jij mee met een loterij? Wat was jouw drijfveer om dit te gaan doen? Laat het hieronder achter in de reacties.

Deze blog post is geïnspireerd door een stuk uit het boek Personality Psychology door Larsen & Buss.